미국 각 사이트에 올려져 있는 한국이 지금 잘못 알려지고 있다. 기관·단체 인터넷 사이트에 올라있는 한국 관련 정보에 오류, 왜곡이 많다. 이 같은 오류는 미국 및 전세계에 한국에 대한 이미지를 크게 실추시킨다는 점에서 시정이 시급하다는 지적이다.
미 국무부 홈페이지(http://travel.state.gov) 는 외국을 여행하는 미국인들을 위해 제공하고 있는 한국 관련 정보가 잘못 알려지고 있다
“한국에는 소매치기와 호텔에서 도난 당할 위험이 높다. 여자들이 야간에 택시를 혼자 타는 것은 각별히 조심해야 한다. 외국인들에 대한 성폭행도 종종 일어난다”, “한국에서는 정치·노동·학생운동 관련 시위가 수시로 일어난다. 시위는 폭력적으로 번질가능성이 높으며 미국 시민들은 가급적 시위 현장을 피하는 것이 좋다”...
국무부 홈페이지는 이미 ‘옛 이야기’가 돼 버린 80년대 혼란이 아직도 계속되고 있는 것처럼 묘사하고 있다. 심지어 미국 여행자들에게 “방독면을 준비하는 것이 좋다”고 충고하고 있다.
이 홈페이지에서 언급한 치안 관련에 대한 주의사항들을 보면 글을 읽는 사람들로 하여금 한국에서 마음놓고 거리를 돌아다니는 것이 매우 위험한 것으로 생각되기 마련이다.
또한 “한국인들은 개고기를 먹는다. 한국인들은 도살자(murderer)다”-미국의 한 애완동물보호단체(http://www.enviroweb.org) 사이트는 이런 문구들을 올리고 있다
이밖에 인터넷 상 한국 정보 오류는 수없이 많다. 미국의 동남아 지역 대상 한 여행사이트(http://www.marimari.com)의 한국 문화 소개 항목. 고려 청자의 독창성과 우수성을 영문으로 장황하게 설명하는 페이지에 올라 있는 사진은 청자가 아닌 조선 백자 사진이다.
몬태나 대학 격투기 사이트(http://www.bstkd.com)에서는 “태권도는 일본 가라데의 영향을 받은 무술”이라고 소개하고 있다. 이 사이트는 “20세기 태권도는 일본 가라데의 영향을 많이 받아 품새나 동작이 큰 차이가 없다”는 등 마치 태권도가 일본 무술의 아류인 것 같은 인상을 주고 있다.
LA카운티 교육부의 온라인 교육용 홈페이지인 ‘팀스 원거리 학교(Teams Distance Learning)’ 사이트. 동해에 면한 일본의 한 도시를 소개하기 위해 이 사이트가 띄워놓은 지도에는 ‘동해(East Sea)’가 버젓이 ‘일본해(Sea of Japan)’이라고 표시돼 있다.
‘동해’의 국제적인 명칭을 둘러싼 논란은 끊이지 않고 있지만 미주내 최고의 한인 인구를 갖고 있는 LA지역 카운티 정부의 홈페이지에 이 같은 정보 왜곡이 있다는 것은 큰 문제이다.
LA = 하니리포터 함명자 기자 hambada@dreamwiz.com
